豺（学名：Cuon alpinus）， “豺狼虎豹”是指犬科、猫科的四种猛大中型兽代表。与后三种动物相比，作为老大的“豺”并不为人所熟知。虽然翻开辞典随手就能找出几个有关豺的成语，比如“豺狼当道”、“豺狐之心”、“骨瘦如豺”，但现实中没有几个人见过野生的豺，陕西关于豺的记录也是屈指可数。今天就让我们来了解一下这种神秘的动物。
豺共有11个亚种，大小似犬而小于狼，体长85-130厘米，尾长45-50厘米，体重15-32千克。吻较狼短而头较宽，耳短而圆，身躯较狼为短。四肢较短，尾比狼略长，但不超过体长的一半，其毛长而密，略似狐尾。背毛红棕色，毛尖黑色，腹毛较浅淡。
“犬科动物”这个名词可能是因为犬（狗）和人类的关系，所以人类先入为主的创造出了这个词，所有像狗的动物都被称为犬科动物。我们常说的狼，通常是【犬亚科】【犬属】【灰狼种】的统称，而豺是【薮犬亚科】【豺属】【豺种】的统称。这是狼和豺在生物学分类上的区别。在形态上狼比豺的平均体型要大，豺的样子像是狐狸、狼、狗的集合体，狐脸、狗身、狼尾；在习性上两者近似，都是群居的社会性动物，豺的栖息环境要比狼更广泛，豺的群体密度要比狼低。
值得一提的是，豺虽然体型在犬科动物里不是最大的，比许多的狼都要小，但是豺的战斗能力却是犬科动物里最强的，其凶狠程度要超过狼。有人会说鬣狗也很凶狠，但是鬣狗并不是犬科动物。鬣狗虽然叫狗但它是一个独立的【鬣狗科】不属于【犬科】。
01.生活习性
豺喜群居，但在各个地区的密度均较为稀疏，数量远不如狐、狼等那样多。栖息的环境也十分复杂，无论是热带森林、丛林、丘陵、山地，还是海拔2500-3500米的亚高山林地、高山草甸、高山裸岩等地带，都能发现它的踪迹。它居住岩石缝隙、天然洞穴，或隐匿在灌木丛薮之中，但不会自己挖掘洞穴。
豺既能抗寒，也能耐热，但以南方有林的山地、丘陵为其主要的栖息地。群居性，少则2-3只，一般7-8只，甚至10只或结成更多只聚合成群，雄兽居多，性比为2︰1。集体猎食，常以围攻的方式，几乎在同域分布的大小兽类它们都能对付。寿命约10余岁。虽分布广泛，但数量稀少。
豺的食物很广泛，在国内，羚牛、斑羚、鹿类、野猪、猪獾等都是它们的主食，在同一生境中，豺群控制着食草动物的数量，维持着生态系统的平衡。
02.行为特点
含有“豺”字的词语常带有贬义，这可能与豺捕猎的方式有关：豺群盯住目标后会接力追逐猎物，追上后，一只豺咬住猎物的口鼻部位使其不能逃跑，其余的豺则重点攻击猎物的体侧和后躯，往往将猎物的腹部和肛门咬破，场面鲜血淋漓，令人不忍直视。在这样的攻击下，大型猎物需要近一刻钟才会死亡，而豺群已经迫不及待地开始进食了。如此场景，很容易使人认为豺是一种极其凶残的动物，从而成就了其在“豺狼虎豹”中“老大”的地位。
不过，豺的形象也并非全是负面。古时，人们见到豺群大量捕杀野兽，将猎物堆在一起以备过冬，将这种行为附会为豺在进行祭祀，并以此作为狩猎季节开始的标志。许多古籍都对此进行了记叙，比如《礼记·王制》：“獭祭鱼，然后虞人入泽梁；豺祭兽，然后田猎。”《汉书·货殖传序》：“育之以时，而用之有节。屮（音cǎo，通“草”）木未落，斧斤不入於山林；豺獭未祭，置网不布於壄(音yě，通“野”)泽；鹰隼未击，矰（音zēng，意为“短箭”）弋不施於徯隧。”从以上词句可以看出，古人将“豺獭之祭”作为自然物候的代表性事件，借由这些捕食者的行为来判断猎物是否充足可以捕捉。这体现出一种原始朴素的生态保护意识，可以说是早期的可持续发展理念。
03.分布范围
历史上豺曾广泛分布，从中亚到华南，从贝加尔湖畔到苏门答腊岛，都能发现豺的踪迹。但到了现代，豺已经完全从人们的日常生活中退出。
根据世界自然保护联盟（IUCN）官网上给出的信息，豺已经从它们历史分布区域75%的范围内消失了。目前全球估计只有4500-10500只豺，其中只有949-2215只成熟的能繁殖的个体，因此豺被列为濒危（EN）动物。根据新的国家重点保护野生动物名录，豺已由国家二级保护野生动物提升为国家一级保护野生动。
近10年野外调查的结果显示，我国只有6个省(自治区)有豺的确切记录，它们基本都环绕在青藏高原边缘，分别为甘肃、陕西、四川、云南、新疆和西藏。秦岭中有豺但成群的已难得一见。
04.现状
对于一种被认为成群活动的食肉动物来说，群体数量减少很可能是由于两方面的原因：一是赖以为生的猎物密度太低，捕食者不得不缩减群体大小；二是其本身数量太少，无法组成足够大的群体。中国的豺可能同时受到这两个因素的影响，加之它们如今所处的高海拔栖息地的环境限制，不太可能有很高的密度。
由于对豺长期以来极度缺乏关注，中国关于豺的野外观察研究和监测数据很少。根据国外的观察结果，豺一般三五成群或十只八只一起活动，甚至有四十只的大群被报道，但迄今为止，我国记录到的豺数量最多的是甘肃盐池湾保护区的一群九只，其余的地点大都只拍到一两只而已。
如果豺群在森林里面大量消失，短时间内食草动物数量就会增加，最终可能会改造当地生态，严重的会破坏系统的平衡。作为一种生活在一种站在生态食物链顶端附近的动物，当环境发生变化时，它们尤为敏感，所以反过来，当一片栖息地中，豺的数量越多，也就表明该生态系统越健康、越稳定。
